Infecciones de transmisión sexual

Las (ITS), también conocidas como enfermedades de transmisión sexual (ETS), antes enfermedades venéreas, son un conjunto de afecciones clínicas infectocontagiosas que se transmiten de persona a persona por medio de contacto sexual que se produce, casi exclusivamente, durante las relaciones sexuales.

Para prevenir las ETS, es fundamental conocer su existencia, los medios de transmisión, optar por una conducta sexual segura, ya sea abstenerse del contacto sexual, tener pareja única o practicar el sexo seguro y, en caso de presentar síntomas, acudir precozmente a la atención sanitaria. También es imprescindible evitar compartir jeringas (para el consumo de sustancias adictivas, por ejemplo).

SIDA

El sida es una enfermedad infecciosa producida por un virus, denominado VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana) que pertenece a la familia de los retrovirus, un grupo caracterizado por su pequeño tamaño y por poseer únicamente ARN en su material genético.

¿Qué significa la sigla SIDA?

Significa Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida.

• Síndroma: Conjunto de manifestaciones (síntomas) que
  caracterizan a una enfermedad.
• Inmuno: Relacionado con el sistema de defensas de nuestro
  cuerpo.
• Deficiencia: Indica que el sistema de defensas no funciona o
  funciona incorrectamente.
• Adquirida: Que se adquiere. No es congénita ni hereditaria.

¿Cómo actúa el HIV?

El HIV tiene la particularidad de atacar a los linfocitos que son los
directores de nuestro sistema de defensa. Inicialmente el HIV
permanece en estado latente, es decir, "dormido" dentro de los
linfocitos. En algunos casos, al cabo de un tiempo, a menudo años y
por causas aún no bien determinadas, el virus se activa, es decir, se
"despierta" y comienza a destruir los linfocitos. De esta forma, el HIV
debilita progresivamente el sistema inmune, logrando que nuestro
organismo no pueda luchar adecuadamente contra diversos gérmenes.

¿Es lo mismo estar infectado por el HIV que padecer la
enfermedad del sida?

No. El hecho de que una persona esté infectada por el HIV, es decir,
que sea portadora del virus, no quiere decir que tenga o vaya a tener
SIDA, pero sí indica que puede transmitir la infección a otras personas.

¿De qué manera se transmite el HIV?

Se puede transmitir por 3 vías:

• Sanguínea: A través del intercambio de agujas y jeringas y/o
  cualquier elemento punzante. Durante el embarazo y el parto y
  por transfusiones de sangre no controladas.
• Transmisión sexual: Las relaciones sexuales pueden transmitir el
  HIV, ya sean homosexuales o heterosexuales. El paso del virus se
  realiza a través de las lesiones o heridas microscópicas. 
• Transmisión perinatal: Una mujer portadora del HIV puede
  transmitir la infección a su bebé durante el embarazo, el parto o
  la lactancia. Este riesgo se puede reducir en forma sustancial si la
  mujer es tratada precozmente durante su embarazo y evita darle
  de mamar a su bebé.

Hay riesgo No hay riesgo Transmisión de la madre infectada al hijo por nacer Intercambiarse la ropa, un apretón de manos Recibir transfusiones de sangre o sus derivados que no estén controlados Estudiar, trabajar o jugar con infectados Intercambiarse el cepillo de dientes Darse la mano, besarse o abrazarse con un infectado Tatuajes con agujas sin esterilizar Tener relaciones sexuales utilizando preservativo Intercambiarse la máquina de afeitar Beber del mismo vaso o botella Tener relaciones homo o heterosexuales sin usar preservativo Bañarse con infectados (duchas, piscinas) Compartir jeringas y/o agujas Por picaduras de insectos

 ¿Para qué sirve hacerse un análisis?

• Para saber que, si se ha infectado, usted no debe tener
  relaciones sexuales sin preservativos ni compartir agujas.
• Para evitar un embarazo y, en caso de no querer hacerlo,
  para no amamantar al bebé.
• Para empezar a recibir ayuda médica. Existen distintas drogas
  para retardar el desarrollo de la enfermedad y mejorar la calidad
  de vida.

¿Cómo cuidarse?

Es importante siempre usar preservativo. Si mantiene
relaciones sexuales con una persona que vive con HIV
-cualquiera sea su sexo- deberá repetir el análisis cada 3
meses, sin olvidar el período ventana. Hasta que no haya
realizado el segundo análisis -si esto le fue indicado- no
permita que su sangre, semen o fluidos vaginales lleguen
a otras personas. No done sangre ni órganos.

¿Es posible tratar la enfermedad?

Sí. Hay tratamientos que, aunque no eliminan el virus,
tienden a detener su avance. Estos tratamientos han
progresado, logrando una mejor calidad de vida para las
personas que viven con HIV.

¿Qué pasa con las mujeres embarazadas?

Una mujer embarazada que tiene el virus del HIV puede
transmitir la enfermedad a su bebé. Esto puede suceder
durante el embarazo, en el momento del parto o por medio
de la leche materna. Es muy importante que la mujer
embarazada sepa si está infectada o no. El tratamiento precoz aumenta
muchísimo las posibilidades de no trasmitir el virus
al bebé. Consulte a su médico todo lo que necesite saber sobre
su embarazo y las alternativas de tratamiento.